La communauté Theravada demeure un ordre de charité. Les bonzes sont totalement dépendant de la générosité des laïcs pour leur subsistance. Ces derniers offrent les « 4 nécessités »indispensables à la vie des moines : vêtements monastiques, bol à aumône pour nourriture, logement et remèdes.Le bénéfice est mutuel. Le laïc offre au moine les « nécessités »et reçoit en échange l’enseignement que le moine a étudié. Les laïcs peuvent trouver conseil et aide dans un monastère auprès d’un des Maîtres présents. Un équilibre est maintenu, chaque groupe offre à l’autre ce qui lui est nécessaire pour vivre.Ce système instauré par le Bouddha permet d’entretenir un lien d’interdépendance entre les moines et les laïcs, ainsi la communauté bouddhiste ne connait pas l’isolation constatée dans d’autres traditions monastiques en Orient ou en Occident.