D'après ce que j'ai compris (source JC Kolm notamment), le bouddhisme aurait innové en créant des réseaux monastiques (et la fonction de moine) qui auraient en fait un rôle de réseau universitaire, la qualification de "moine" désignant ce que nous qualifions "d'enseignant/chercheur" en occident. Ces moines/enseignants seraient donc un service public financé par le public, comme l'est le réseau universitaire en occident.

La monachisme chrétien se serait inspiré du monachisme bouddhiste (alors que dans cette région du monde, historiquement, le célibat et la non-reproduction étaient particulièrement mal vus - cas des moines) parce que des communautés bouddhistes auraient été présentes à cette époque dans cette région du monde.